科學家很早就知道某些特定類型的細菌能夠提高免疫系統(tǒng)?，F在芝加哥洛約拉大學的研究人員發(fā)現了細菌執(zhí)行這項重要任務的機制。
文章的第一作者Katherine L. Knight博士和她的同事在6月15日的Journal of Immunology雜志上發(fā)表了這項研究結果。Katherine L. Knight是洛約拉大學斯特里奇醫(yī)學院微生物和免疫學系主任。
人體中含有大量的細菌，在我們每個人體內，細菌細胞的數量大約是人體細胞的10倍。細菌可以生活在人體皮膚，呼吸道，消化道等地方。單獨消化道就大概是500至1000種細菌的"家"。
一些細菌會導致感染，然而大部分細菌是無害的，或是執(zhí)行對人體有益的功能，比如輔助消化。這些有益的細菌就叫共生細菌。共生細菌一個最重要的功能是提高免疫系統(tǒng)。先前有其他的研究發(fā)現在無菌環(huán)境下出生的老鼠不能很好的發(fā)育形成免疫系統(tǒng)。但是直到現在，科學家才知道細菌提高免疫系統(tǒng)的機制。
Knight的實驗室以消化道中桿菌的孢子作為演劇對象，發(fā)現當他們將免疫系統(tǒng)細胞-B淋巴細胞暴露在細菌孢子中時，B細胞開始分裂和增殖。
近一步的研究發(fā)現為孢子表面的分子會綁定到B細胞表面的分子上，這就激活了B細胞的分裂和增殖。B細胞是免疫系統(tǒng)的關鍵成分，能夠產生抗體抑制有害的病毒和細菌。
這項發(fā)現表明，未來我們可以使用細菌孢子治療免疫系統(tǒng)低下或未發(fā)育的患者，比如新生兒，老年人和接受骨髓移植手術的病人。而在癌癥患者中，細菌孢子可以用于提高免疫系統(tǒng)以對抗腫瘤形成。Knight認為，這將花費數年的研究和臨床試驗來證明是否這種治療是安全有效的。
